par Sarah Finger, correspondante à Montpellier
Olímpio Santos Iwyramu Guajajara, 47 ans, mène depuis dix ans une guérilla contre les coupes illégales de bois qui massacrent les forêts du Maranhão, un Etat du Nord-Est brésilien. Ce «Gardien de la forêt», dont la tête est mise à prix, est venu témoigner à Arles de la lutte de son peuple.
Vous avez été le premier coordinateur des «Gardiens de la forêt» en Amazonie et vous présidez aujourd’hui l’association Peuple de la forêt. En quoi consiste votre combat ?
J’appartiens au peuple Guajajara, qui réunit environ 15 000 personnes. Notre territoire s’étend très exactement sur 413 288,49 hectares. Alors que notre forêt est protégée, elle est victime de coupes illégales de bois destiné au marché brésilien et étranger. Au début de notre action, en 2012, nous avons dénombré 72 routes qui pénétraient dans notre forêt dans le but d’extraire ce bois ou de faciliter le braconnage, notamment de tatous ou de jaguars. Grâce au travail des «Gardiens de la forêt», il ne reste plus que 5 routes. Nous avons donc réussi à limiter ces invasions et ces crimes environnementaux sur notre territoire. Mais il y a urgence : la déforestation est telle qu’il ne pleut plus chez nous que quatre à cinq mois par an, alors qu’il y a trente ans, la pluie tombait dix mois par an.
Les «Gardiens de la forêt» protègent également des Indiens qui refusent tout contact, comme le peuple Awà guajà. Cette tribu isolée, et menacée par les coupes illégales de bois, ne comprend pas ce qui arrive à la forêt. Ces gens sont très stressés, mais aussi très sensibles, particulièrement à nos microbes. Je les respecte et n’ai donc jamais cherché à les rencontrer, ni même à les apercevoir. Les anciens, comme mon père ou mon grand-père, parlaient beaucoup d’eux, et souhaitaient que ces groupes continuent à être libres.
Comment concrètement s’organisent les «Gardiens de la forêt» ?
Nous sommes une centaine, et notre territoire a été découpé en neuf régions. Désormais, nos rangs comptent aussi des femmes, environ deux par région. Chaque mission sur le terrain dure plusieurs semaines. Nous nous rendons en pleine forêt, sur les coupes illégales, afin de déloger les bûcherons. Nous détruisons leur matériel, leurs camions, leurs campements, leurs voies de communication, nous brûlons leurs tentes… Nous essayons aussi de faire prendre conscience de leurs actes aux bûcherons, souvent de pauvres locaux corrompus qui font ça pour trois sous. Notre action a servi d’exemple à d’autres territoires qui, depuis, s’organisent eux aussi.